第204 大战在即（第一更！）
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高利勋率领的由海沧船、车轮舸、蜈蚣船、三桅战船等船组成的主力船队紧跟而上，向“敌舰”抛掷火球，发射炮弹、火箭。前后不到半个时辰，“敌舰”就在大火中慢慢沉入大海。官兵们喜形于色，纷纷欢庆胜利。
站在码头高台上观战的朱由榔也是微微点头，露出了满意的笑容，等演习完毕，高利勋带着水师营众将前来缴旨，朱由榔说：
“朕看这次演练无论兵将都很了得，高，黄、梁诸位爱卿指挥有方，兵士动作熟练，显然已形成不俗的战力，朕甚为喜慰。”
“都是圣上调度有方，臣等不敢居功。”
几个水师大将面上虽如此说，脸上却露出了难以掩饰的自豪的笑容。
“朕再告诉众卿一个好消息，广东保平、三亚、榆林、望楼四大官办造船厂已奉谕造出了五到八百料以上的三桅炮船六艘，三百到四百料的二桅海船十八艘，三百料以下战船一百余艘，另有运兵，运粮的沙船、广船等十余艘，即日便可下水装备水师。
另肇庆兵工厂也给水师营造出了大小红夷炮二十多门，虎蹲炮一百多门，鸟铳一千多杆，另有刀枪弓弩数量无算。
为了这些战船和火炮，朕可着实废了不少银子呢，诸位爱卿可要把这些好刀都用在钢刃上，切莫让朕失望啊！”
沙船又叫方艄，方头方尾，多桅多帆，适合内河及海上航行。船底平能坐滩，不怕搁浅；甲板面宽敞，船宽初稳性大；帆高利于使风，吃水浅，阻力小，航速较快。
一般的二桅沙船载重在二千石到四千石，一次运货量很大，不过船的价钱相对也很高，一艘沙船大概需银钱六百两到一千两的样子。
第二镇水师建军的目的是守护海域，和第一镇伏波军专门负责内河作战不同的是，第二镇的作战职能主要偏向于海战，海上巡逻等。
所以全军装备的都是清一色的红夷大炮，没有配备弗朗基火炮，内河战船适宜多配佛朗机，因为交战距离短，佛朗机后装炮因为漏气导致射程短，威力小的劣势不明显。而比前装红夷炮装填炮弹简便，连续射速更快。
但是到了海上，通常都是数里外的远距离交战，这个时候火炮的射程一定要能足够的远，威力也不能小，此时红夷炮的优势就比较明显了。
哪怕发射速度不快，可以数量来弥补缺陷，如果一艘战船装备了十几二十门红夷大炮，数十门大炮齐射的威力难以想象，几乎可以在海上横着走了，只可惜朝廷现在还没有这个财力和人力短时间内造出这么多火炮。
“陛下且放宽心，鞑子不擅海战，只要是海上作战臣担保稳胜，鞑虏如敢来犯，臣定叫他有来无回！”高利勋信誓旦旦的保证道。
“鞑子水师薄弱，这个不用爱卿讲朕也知道，朕的意思是，如果是沿海的海盗叛贼呢？爱卿可有把握战而胜之？”
“这个……”高利勋稍稍犹豫了下，心想之前已经把大话放出去了，此时退缩到显得有些无能，只得硬着头皮说道：“如果兵力和战船的数量及吃水量不是相差太过悬殊的话，臣以为胜之不难！”
“很好！朕要的就是爱卿这句话，不瞒高卿，昨日朕已收到焦爱卿的求援奏疏，焦爱卿在潮州剿匪，遇到了一股桀骜不驯的海贼，苦于没有水师，便向朝廷请求派遣一支水师前往潮州协助其援剿海贼。
朕昨已和内阁诸位阁老商议妥当，决定派高卿带第二镇水师前去援剿，时辰紧迫，高卿宜速做准备，等船坊督造的战船和肇庆兵工坊的火炮全部到位后，便领兵出发吧！
朕对这支水师寄予了厚望，朕希望它能像日出前蓄势待发的朝阳，时辰一到马上跃出大海，光照四方，救国保民！”
众将此时才明白皇帝此次前来观看水师操演的良苦用心，神情顿时严肃起来。
高利勋说：“水师营兵们经过近几个月的操练，都已熟悉各自的作战任务，士气正旺，私下常嘀咕要出去练练，臣一定倾力配合焦将军剿贼，不负陛下重托！”
“朕在行都静候佳音！”
水师操演结束后，朱由榔见天色不早了，便带着几个贴身内侍和百十个‘定霸都’锐士准备回城了，高利勋，黄廷、梁立众将则留守原地，继续操练水师，为即将到来的大战做好生理和心理上的双重准备。
还没等朱由榔回到皇宫，便有内侍前来禀报说，御马监庞天寿庞公公不辱使命，历经一月，顺利从壕镜澳（澳门）归来，如今正在等候陛见。
“朕打算在议政堂召见他，让他在那里迎驾吧！”
当皇帝步撵到议政殿外的时候，庞天寿跪在议政殿甬道一旁，用尖尖的嗓音像唱一般地说：“奴婢庞天寿接驾！”
“起来吧！”
朱由榔下了辇，随口说了句，便穿过回廊，一直走进议政堂正堂，在主位上摆着一只铺着黄垫子的雕龙靠椅上坐下。
庞天寿跟了进来，重新跪下去，行了一拜三叩头的常朝礼。如果是一般太监，一天到晚在皇帝左右侍候，当然用不着这样多的礼节。
但庞天寿现在不是在宫中侍候皇上的太监，而是皇帝特派去澳门购买军械机器和招募各类人才的使者，另有监督铸造红夷，佛郎机大炮的重任。
“起来吧!”
随着湖广、江西等各方战事对大明越来越有利，天子的威权也是与日俱增，庞天寿时刻保持着小心谨慎的姿态，不敢有丝毫的怠慢，他又叩了一个头，然后才从地上站起来，等候皇帝垂询。
就在这时候，在明亮的宫灯下边，才看清庞天寿的面容，是一个身材有些魁梧，没有胡须的中年男人的模样，虽然已经五十余岁，但由于保养得好，面皮红润，看起来只像有四十多岁一般。
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